污水處理技術按其作用可分為三類，即物理法、化學法和生物法。
　　物理法：利用物理作用，分離污水中的主要呈懸浮狀的污染物質，在處理過程中不改變其化學性質。屬于物理法的有沉淀、篩濾、氣浮、反滲透等。
　　化學法：利用化學反應來分離回收污水中的污染物，或使其轉化為無害的物質，屬于化學法的有混凝法、中和法、氧化還原電解法、吸附法，電滲析發等。
　　生物法：利用微生物的新陳代謝的功能，使污水中呈溶解態和膠態的有機污染物降解并轉化為無害的物質，是污水得以凈化。屬于該法的有活性污泥法、生物膜法、土地處理法和氧化塘等。